Сейчас модно сравнивать силы национальных футбольных чемпионатов. Если в 90-е годы, в Европе доминировали команды из Италии и Германии, то в первом десятилетии нового тысячелетия, погоду стали делать испанские и английские клубы.

Хотя, чемпионат Испании двуполярен (что немного роднит его с чемпионатом Украины). По сути, Реалу и Барселоне, на длительных дистанциях никто не угрожает. В каком-то конкретном матче «мадридцы» и «каталонцы» могут позволить себе проиграть, и это нормально, но по ходу сезона они демонстрируют завидную стабильность.

Другое дело Англия. «АПЛ» (Английская Премьер Лига) образец зрелищного, искрометного, неуступчивого и качественного футбола. И одного или двух «грандов», стабильно побеждающих всех остальных на «Туманном Альбионе» - нет. Зато есть «большая четверка», в лице Манчестер Юнайтед, Ливерпуля, Челси и Арсенала и есть Манчестер Сити с Тоттенхэмом, готовые и способные бросить вызов «большой четверке». Вот это и называется настоящей интригой, которая держит в напряжении футбольных болельщиков со всего мира. Как ни крути, получается, что английский футбол наиболее интересный, а клубы в чемпионате, отличаются большими бюджетами и первоклассным подбором игроков.

Что касается российского чемпионата, то споры о его силе не утихают никогда. Одни считают, что он твердо вошел в пятерку сильнейших, тогда как другие утверждают - его и в десятке нет, когда будет - неизвестно.

Давайте представим, что со следующего сезона в «АПЛ» попал бы действующий чемпион России - питерский Зенит. Ведь Зенит сейчас действительно сильнейший. У него богатый спонсор, опытный тренер, великолепный состав.

До МЮ и Челси, Зениту, к сожалению далеко. Эти команды знают рецепт больших побед. Они бесконечно уверены в собственных силах, обладают практически двумя равными составами и могут обыграть любого. Поэтому им Зенит уступает сильно и разрыв сократить будет непросто.

Арсенал и Манчестер Сити клубы, несомненно, также богатые. Только вот распределяют они свое богатство кардинально отличающимися способами.

«Горожане» транжирят деньги налево и направо, совершенно не заботясь о бюджетной ведомости. Они могут купить нескольких звездных футболистов, выделив 100 миллионов фунтов, а затем усадить их на лавку (про запас). Руководство платит игрокам в два, а то и в 3три раза больше чем конкуренты и их это абсолютно не беспокоит.

«Канониры» же, под чутким руководством бессменного Арсена Венгера, несмотря на то, что входят в ТОП 5 богатейших клубов планеты, никогда не отдадут не то что лишнего миллиона, а даже и трех пенсов, предварительно не взвесив все за и против. Кстати говоря, самым дорогим приобретением Арсенала стал лидер Зенита Андрей Аршавин (13 миллионов евро). Вот ведь, ирония судьбы. Но даже такого рода трансферы для «лондонцев» большая редкость, чаще всего «канониры» покупают подающих надежды игроков не старше 16-18 лет. Именно из-за этого, злые языки и называют Арсенал - детским садом.

Если же сравнивать уровень этих двух клубов с уровнем Зенита, то питерцы все-таки до них не дотягивают. В первую очередь - в плане международного опыта, притягательности бренда и финансовых возможностей. Хотя «Газпром» и может выделить, действительно крупную сумму, но если перед игроком с именем возникнет выбор между продолжением карьеры в Зените или переходом в Арсенал, то он выберет второй вариант. Престижнее. Пока.

А вот уровень игры сегодняшнего Ливерпуля, несмотря на все былые заслуги приблизительно равен уровню «Зенита». То же самое можно сказать и о Тоттенхэме. Правда, ребята, привыкшие постоянно играть в Англии отличаются отменной физической подготовкой, ведь они порой проводят 50-60 игр за сезон, а вот у Зенита подобного опыта нет и в помине. Поэтому любой российский клуб, чудесным образом, оказавшийся вдруг в чемпионате Англии, скорее всего, «поплыл» бы ближе к окончанию второго круга начиная постепенно сдавать позиции.

Однако не все так плохо. Зенит постоянно двигается вперед. В 90-х годах команда вышла в высшую лигу. В 1999 питерцы выиграли Кубок России (кто не помнит дубль Александра Панова?). Ну а после прихода денег ОАО «Газпром», клуб впервые завоевал золото российских первенств, а затем поставил на уши всю Европу, сумев добыть легендарный Кубок УЕФА.

Думаю, лет через 5-10, питерская команда, если сохранит нынешние темпы развития, прочно обоснуется в элите европейского, а значит, и мирового футбола. Клуб из «северной столицы» уже прошел длинный путь, и до вершины осталось не так уж и много.